LLEV haalt de stad naar de haven van Middelharnis

Mike Vos had het helder voor ogen: een eigen horecazaak op het Zeeuwse eiland Goeree-Overflakkee. Centraal gelegen tussen de steden Breda en Rotterdam is het een populaire plek om te wonen: met rust, ruimte, goede scholen en veel natuur. “Veel dertigers keren terug naar Middelharnis”, weet Vos, “op zoek naar kwaliteit van leven”. Hij weet er alles van, de ondernemer kwam zelf ook terug naar het eiland. “Het is heerlijk wonen hier. Het enige dat er aan ontbrak was iets van de stadse vibe.”

Vos werkte jarenlang bij La Place, waar hij verantwoordelijk was voor Food & Retail. Na de overname door Jumbo, zijn vertrek bij La Place en een periode bij Lekkerland, was het tijd voor hem om de bakens te verzetten. “Ik reed 60.000 kilometer per jaar, dat hoefde voor mij niet meer. Ik wilde iets anders doen, en voortaan op fietsafstand van mijn werk wonen.” Dat is gelukt. Toen de kans zich voordeed in Middelharnis, nam hij de stap. “We begonnen in 2018, in een winkelstraatje hier om de hoek, met een kleinere zaak. Op twee tafeltjes voor de deur na, was er geen terras. LLEV staat voor Living, Latte e Vino: een gezellige sfeer is super belangrijk, met goede koffie, lekkere wijn en bijpassende hapjes. We zijn iets moderner dan Middelharnis gewend was, met avocadogerechten op de kaart en veel vegetarische opties.” Het was vanaf het eerste moment een succes. “Gasten waardeerden onze toevoeging, naast de bestaande horeca in Middelharnis. Achteraf denk ik: ik had dit veel eerder moeten doen.”

De wens om uit te breiden kreeg vorm toen een horecazaak aan de haven vrij kwam, mét veel ruimte voor een terras. “Dat viel mooi samen met de renovatie van de haven. De gemeente bood aan dat wij - in eerste instantie bij wijze van proef - de lagergelegen aanlegsteiger ook mochten gebruiken als terras. Daar zit je op het niveau van de bootjes en toch beschut dankzij de kademuur. Mooier kan het niet.” De grote uitdaging was om die speciale sfeer van LLEV - de lange, gestoffeerde banken, rijke kleuren als blauw en oranje in combinatie met zwart en grijs, ook buiten door te trekken. “Het idee was om ‘inside out’ te gaan. Binnen hebben we veel banken, dat wilden we buiten ook.”

Het uitwerken van het concept was heel veel onderbuikgevoel en de jarenlange ervaring die Vos bij La Place en Lekkerland had opgedaan. Voor de interieurstyling nam hij een styliste in de arm, Ilse van der Have. “Een jonge ontwerpster met een enorm goed gevoel voor onze stijl en sfeer. Zij begon gelijk met tekenen en het maken van moodboards.” Tegen het pand staan nu royale banken met grote kussens. Ervoor banken met een gevlochten frame en bekleding in die typische petrol-kleur die ook binnen een hoofdrol speelt. Er zijn ook - net als binnen - statafels voor een hoge bar-zit. Rotanzitjes, uitgevoerd in zwart, en zwarte tafels met een antracieten blad maken het beeld compleet: warm, sfeervol maar ook modern en hip.