De visie van Aces of Space: None of us is as smart as all of us

The Human Experience

Bij Aces of Space geloven ze absoluut in de kracht van minglen en collectieve intelligentie. Dat maakt hun motto meteen duidelijk: ‘None of us is as smart as all of us’. Merkpotentieel ontketenen en next level merkbeleving bieden is wat zij doen, volgens een eigen design thinking-methodologie: The Human Experience. Aces of Space is als meesters van ruimte, holistisch creërend op het snijvlak van creatie en strategie. ‘Alles begint met een diepgaande analyse, een intuïtieve deep dive, om de essentie van de opdrachtgever bloot te leggen,’ vertelt Babs. ‘De wereld is veranderd. Kon je vroeger generaliseren, dat is nu niet meer relevant. Richten op doelgroepen, waarbij gekeken wordt naar leeftijd, demografie, gender en bestedingsniveau is achterhaald. Nu draait het om het aanspreken van persona's, het definiëren van lifestyle, interesses, voorkeuren, normen en waarden. Hoe bewegen mensen zich, wat willen zij tegenkomen en hoe laten we hen dat beleven? Het is de kunst om diversiteit te omarmen en cultuur overstijgend te zijn.’ Trends worden onderzocht tot in de kleinste details en duurzaamheid geïntegreerd in elk aspect van hun werk. Babs: ‘Om dit meetbaar te maken hebben we de happiness index ontwikkeld.’ Een meetinstrument om zowel de sociale impact (op mensen) als de ecologische impact (op de planeet) in kaart te brengen.

Nu draait het om het aanspreken van persona's, het definiëren van lifestyle, interesses, voorkeuren, normen en waarden.

Mastervisie

Mastervisie ‘We nemen niet klakkeloos een briefing over en tip-toën niet langs de oppervlakte maar doen een intuïtieve deep-dive in de opdrachtgever, diens markt, globale trends, de tijdgeest en we kruipen in de huid van de mens,’ vertelt Babs. ‘Bij een opdracht verkennen we de markt, de eindgebruikers, blijven soms zelfs slapen en interviewen bewoners, dompelen ons onder in een stad en gaan op zoek naar de essentie, de ziel. Deze research vormt onze mastervisie, de blauwdruk voor het uiteindelijke design.’ Zoals bij Shopperhal in Amsterdam-Zuidoost voor CBRE en bij Sportiom in ’s-Hertogenbosch bijvoorbeeld. Dit 20 jaar oude leisure centrum was toe aan een opknapbeurt. Aces of Space creëerde een nieuw masterplan met een zwembad, bowlingbaan, midgetgolfbaan, bar, restaurant, vergaderfaciliteiten, grand café en fitnessclub. ‘Wij waren verantwoordelijk voor het creëren van de complete nieuwe, visuele identiteit: van interieur tot branding, van bewegwijzering tot grafisch artwork.’

Wereldwijde context

Met kantoren in Nederland, Dubai en Manilla, is Aces of Space een internationaal opererende organisatie. ‘Minglen is een uitdaging,’ zegt Babs, ‘met drie totaal verschillende culturen. Ik vind het belangrijk dat iedereen zich kan ontwikkelen, mee kan groeien, input levert en creativiteit durft te tonen. Als je voor ons werkt dan mag je jezelf zijn. In Nederland zijn we meer gelijkwaardig, de andere culturen kennen een duidelijker hiërarchie. Als ik in Dubai en het Midden-Oosten ben pas ik me in eerste instantie aan, ben ik wat terughoudender. Maar read the room! Daar waar ik kan zorg ik voor openheid en laat ik steeds meer van mezelf zien. Dat is ontwapenend en door die spontaniteit worden anderen als vanzelf ook opener.’ Deze aanpak werkt niet alleen intern, maar ook in hun projecten. Bij het ontwerpen van Kaimana Beach in Dubai bijvoorbeeld, combineerden ze een ervaringsgerichte ontwerpstrategie met een diepgaande kennis van de lokale cultuur en authentieke items uit Bali en Polynesië. Dit resulteert in een eetbestemming die naast de lokale bevolking ook toeristen aantrekt. ‘Door te richten op escapisme en toegankelijkheid, hebben we een ruimte gecreëerd die anders is dan alles wat je eerder hebt gezien in de stad.’ En dan is er My Dogtel, ook in Dubai - een project dat bewijst dat Aces of Space niet bang is om buiten de gebaande paden te treden. ‘Hier ontwierpen we de ultieme dagopvang voor honden, compleet met een overdekt park, zwembad, trimsalon en een gezellige koffieshop.

Grenzeloze verbeelding

Aces of Space werkt sinds enige tijd samen met Schiphol Airport en HMSHost en heeft onlangs Salon vormgegeven. ‘Schiphol is eigenlijk een stad waar miljoenen mensen van allerlei pluimage en leeftijden van A naar B bewegen,’ vertelt Babs. ‘Er is volop interactie en er zijn heel veel nationaliteiten bij elkaar. De één is gehaast, de ander moet wachten op de connecting vlucht, weer een ander is gestrest van reizen. In zulke projecten fungeren we als curator. We behartigen de belangen van de reiziger alsook de opdrachtgever en zorgen ervoor dat zij een aangename customer journey kunnen geven.’ Het motto: Destination is het begin van je reis want als we bereiken dat je vakantie al begint op Schiphol dan hebben we tevreden en relaxte reizigers.'

Toekomstbestendig

Hun werkwijze is rigoureus maar intuïtief, wetenschappelijk én gevoelsmatig. Research en strategie worden gecombineerd met een diepgaand begrip van wat mensen drijft, hen beweegt en hen gelukkig maakt. Babs: ‘We hebben in een lopend project vaak vele jaren te overbruggen. Ontwerpen voor de toekomst draait om het creëren van iets dat nog niet bestaat, het kneden van alle input en researchresultaten tot een concept dat niet alleen de tijd doorstaat, maar ook blijft resoneren met de veranderende behoeften van mensen. Bij Aces of Space nemen we mensen stap voor stap mee in dit proces, waarbij we ervoor zorgen dat de essentie van een concept overeind blijft, zelfs na tien jaar.’ Ja maar hoe doe je dat dan? ‘Een combinatie van diepgaand onderzoek, intuïtie, instinct en fingerspitzengefühl,’ lacht Babs. ‘Met AI en AR zijn we al langer bezig, net als met duurzaamheid. We signaleren heel snel iets nieuws, goeds of bijzonders maar dat betekent niet dat dit meteen ook overal toepasbaar is. Het draait om het vinden van die touch of magic, de X-factor die een concept uniek en duurzaam maakt.’