Hans Kuijten: artisanaal ontwerper met een rauwe, sensuele edge

Storytelling

Zijn ontwerproots? Die liggen bij de beats van Tomorrowland, de magie van 7th Sunday en de showmanship van ID&T: het hart van de festivalwereld. ‘In die jaren heb ik enorm veel geleerd,’ vertelt Hans. ‘Het was mijn praktische leerschool, waarin ik alles heb gedaan: van ontwerpen tot de uitvoering van stages.’ Zijn carrière vloeide organisch uit naar andere disciplines. ‘De grens tussen evenementen en hospitality is flinterdun,’ legt hij uit. ‘In beide gevallen draait het om beleving en storytelling.’

Voorstelling geven

‘Een dromer? Jazeker, maar wel met mijn ogen open.’ Hans houdt van duidelijkheid en is naast esthetisch vooral praktisch ingesteld. ‘Je kunt een fantastisch mooi, over the top, gaaf restaurant ontwerpen, maar als het budget niet toereikend is of de uitvoering onmogelijk blijkt, dan heeft het geen zin.’ Deze pragmatische aanpak zit diep verankerd in zijn ontwerpproces. Zijn wens? Een groot project als een resort hotel realiseren in een wereldstad als Londen, Parijs of New York. ‘Ik wil dat zoveel mogelijk mensen genieten van mijn ontwerpen,’ zegt hij met een twinkeling in zijn ogen. ‘Voor mij is ontwerpen als theater. Ik wil een voorstelling geven, shinen, daarom sta ik op het podium. Ik ben dan ook bijzonder trots op de Entree Awards nominatie van boetiekhotel Blendin in Bloemendaal voor de categorie Best New Boutique Hotel.’

Wallcover-freak

In een ontwerp van Hans herken je direct zijn signatuur: tijdloos, warm, sensueel raffinement en een thuisgevoel. Belichaamt door materialen als marmer, leer, zachte stoffen en luxe wallpapers met 3D-structuren, naast symmetrie en een spel van lijnen. ‘Ik kies altijd voor echt en puur en ben een wallcover-freak. Materialen mogen een ruig randje hebben. Dat geeft karakter.’ Keep it simple, is het motto waaraan hij een eigen draai geeft. ‘Ik maak uitstapjes naar bijzondere en gedurfde materialen en gebruik één of twee eyecatchers in de vorm van bijvoorbeeld kunst of verlichting.’ Vooral creëert Hans gezellige, gastvrije omgevingen om lekker in te ontspannen. Ruimtes die als een coconnetje aanvoelen. ‘Ik breng rust en verbondenheid tussen de verschillende ruimtes.’

De tekst gaat verder onder de foto

Sfeerontwerper

‘Binnen de lijntjes kleuren is nooit mijn sterkste kant geweest,’ vertelt hij met een glimlach. Zijn kracht ligt in het vermogen om zich volledig in te leven in zijn opdrachtgever. ‘Ik ben one of the guys, zeggen ze vaak. Ik luister, begrijp hun verhaal en vertaal dat in een ontwerp dat hun visie weergeeft. Een materiaalsoort of item vormt altijd mijn uitgangspunt, mijn startschot. Zoals de rode stoelen in de Legends Lounge bij PSV. Die waren een gegeven. Toevallig kwam er net een rode marmersoort binnen die de perfecte match vormde. Daarmee begin ik de sfeer eromheen te bouwen, voeg vormen toe en ga finetunen. Veel meer dan een interieurarchitect ben ik een sfeerontwerper.’

Minglen

Voor Hans is samenwerken en minglen essentieel. Het gaat niet alleen om de projecten, maar ook om de inmiddels acht collega’s en partners met wie hij werkt. 'De beroemde, niet te omschrijven klik moet er zijn, want dat is de basis voor een vruchtbare samenwerking. Samen heb je een doel voor ogen en ga je een intensief traject met elkaar aan - emotioneel en financieel. Dat vergt vertrouwen en respect. Humor is ook fijn en gelijkwaardigheid, die personal touch. Ik moet me kunnen identificeren met het merk en de partner. Zo zal ik niet snel iets kunnen doen voor Lamborghini, dat is niet wat ik ben. Als we dan toch die vergelijking maken, ik ben meer een Range Rover: ruig, robuust, rauw en toch luxe.’

hanskuijten.nl